Instalaţiile fixe de stingere pe bază de apă sunt cele mai răspândite instalaţii de stingere. Apa rămâne cel mai important şi cel mai răspândit agent de stingere – este ieftină, este la dispoziţie în cantităţi îndestulătoare, se foloseşte uşor şi nu reprezintă o ameninţare la adresa mediului înconjurător. Eficienţa apei în stingerea incendiului constă în capacitatea ei de absorbire a căldurii.

Instalaţia fixă de stingere a incendiilor pe bază de sprinklere este o instalaţie automată, care se activează la căldură. Când siguranţa termică (setată la circa 30 °C peste temperatura normală a spaţiului înconjurător) atinge aşa-numita temperatură de activare, capul de sprinkler se deschide automat, ceea ce provoacă scăderea presiunii din conductele de distribuţie, apoi deschiderea ventilului de activare şi punerea în funcţiune a capetelor de sprinkler ale instalaţiei de stingere a incendiilor. După deschiderea capului de sprinkler, are loc scurgerea apei sub forma unui duş. Se deschid doar acele capete de sprinkler care se află deasupra sursei de incendiu sau în apropierea acestuia, adică cele a căror funcţionare este necesară pentru operaţiunea de stingere. Sistemul umed cu sprinklere este cel mai folosit sistem cu sprinklere, cu o scală largă de utilizări, pentru protecţia depozitelor, spaţiilor de birouri, a construcţiilor cu caracter industrial şi comercial şi peste tot acolo unde sistemul propus nu este pus în pericol de îngheţ. Sistemul umed asigură o exploatare sigură, are o lungă durată de viaţă şi o întreţinere simplă. Sistemul uscat cu sprinklere se aplică în spaţii în care există riscul de îngheţ, ca de exemplu spaţii de depozitare neîncălzite, rampe de încărcare, parcări colective etc. Sistemul de conducte este acţionat de la ventilul de activare – spre deosebire de sistemul umed – cu aer comprimat.

Sistemul cu drencere, capete de duş deschise, asigură o stingere rapidă şi pe o suprafaţă mare în spaţii cu risc mare de producere a unor incendii şi cu o viteză mare de întindere a incendiului, sau pentru protejarea instalaţiilor tehnologice, cum ar fi de exemplu cele din industria chimică, de prelucrare a hârtiei sau în cea textilă. Pornirea sistemului este posibilă atât manual, cât şi automat, fie cu ajutorul siguranţei termice (pornire hidraulică sau pneumatică), fie cu ajutorul sistemului de avertizare electrică de incendiu.